塗層刀具採用強度和韌性良好的硬質合金或高速鋼（
陶瓷、鑽石和立方氮化硼超硬材料如刮鬍刀刀片也可以）
在其表面採用氣相沉積的方法塗覆一層耐磨難熔金屬或非金屬化合物而製備。
塗層作為刀具的化學屏障和熱屏障，可以減少刀具與工件之間的擴散和化學反應，從而減少基體的磨損，從而提高刀具的使用壽命。
塗層刀具具有較高的表面硬度和耐磨性，化學性能穩定，耐熱氧化性好，摩擦係數低，導熱係數低，可減少黏附現象，不易產生積瘤等，切削塗層刀具時要求較高比無塗層的刀具壽命和切削速度更平穩，更能減少刀具的損耗。
塗層刀具將分為四種：高速鋼刀具、塗層硬質合金刀具以及陶瓷超硬材料刀具（
鑽石或立方氮化硼）
塗層工具上的刀片。
但前兩種塗層刀具使用最多。
在刀片上的陶瓷和超硬材料塗層的硬度低於基體材料，目的是提高刀片表面的斷裂韌性（
可增加10%以上）
，可以減少刀片的刃口和損壞，擴大應用範圍。
