涂层刀具采用强度和韧性良好的硬质合金或高速钢（
陶瓷、金刚石和立方氮化硼超硬材料如剃须刀刀片也可以）
在其表面采用气相沉积的方法涂覆一层耐磨难熔金属或非金属化合物而制备。
涂层作为刀具的化学屏障和热屏障，可以减少刀具与工件之间的扩散和化学反应，从而减少基体的磨损，从而提高刀具的使用寿命。
涂层刀具具有较高的表面硬度和耐磨性，化学性能稳定，耐热氧化性好，摩擦系数低，导热系数低，可减少粘附现象，不易产生积瘤等，切削涂层刀具时要求较高比无涂层的刀具寿命和切削速度更加平稳，更能减少刀具的损耗。
涂层刀具将分为四种：高速钢刀具、涂层硬质合金刀具以及陶瓷和超硬材料刀具（
金刚石或立方氮化硼）
涂层工具上的刀片。
但前两种涂层刀具使用最多。
在刀片上的陶瓷和超硬材料涂层的硬度低于基体材料，目的是提高刀片表面的断裂韧性（
可增加10%以上）
，可以减少刀片的刃口和损坏，扩大应用范围。
