隨著人類文明的進步，青銅刀、鐵刀、鋼刀、不銹鋼刀，甚至小陶瓷刀，這些工具在人類的廚房裡都有了刀，隨著飲食文化的發展，從簡單的烹飪工具，逐漸演變成了融入家居用品中，既有使用價值，又有藝術價值。
菜刀的分類和功能越來越細化，從一個菜刀農田時代，發展到今天的專業刀組合工具。
刀若負，則切不正，鮮出不來，味入不入鍋，氣。
故孔子曰：割不直，不食也。 '
可見菜刀在食品加工上的重要性。
在原始社會，古代用石頭、蛤殼和獸骨製成各種形狀的刀。
刀可以當作武器，也是人生不可缺少的炊具。
他們用石頭、蛤殼和動物骨頭磨製不同形狀的刀具。
西式菜刀，有多種款式，分類特別細。
常用的刀有：Chef Knife/主廚刀、Chef's Knife、Kochmesser：西餐廚房必備。
形狀類似日本的輪子，這種刀的刀刃較寬，部分刀刃為弧形，可以用來切肉、魚和蔬菜。
中國菜刀是靠刀的重量從上到下切的。
西餐刀比較輕，指切香草等精細食材，中間用於切普通食材，切刀用於切厚肉，活用於敲擊堅果、貝類或小骨頭，中間平面用於研磨。
屠夫刀/多用途刀Fleischmesser/實用刀：一種長而鋒利的刀片，形狀像日本刀，但刀刃又長又窄，用於切割、切割、沖壓、雕刻。
其他常見刀型：剔骨刀 Ausbeinmesser/剔骨刀 刀片很窄，用來將骨頭和肉分開，西方人很少吃帶骨頭的肉，除了飛節。
麵包刀Brotmesser/麵包刀刀刃長，刀刃呈鋸齒狀，用來切麵包或其他硬軟的食物，不能用來切肉或魚，不能切平。
牛排刀 Steakmesser/牛排刀 牛排刀是西餐的餐具。
牛排刀比較特別，它的刀尖比一般的刀更尖，刀齒更大，主要是因為牛排比較難切，所以有的牛排刀一定要鋒利，才能更輕鬆的切好牛排。
削皮刀Tourniermesser/Peeler刀，刀片位於內側，方便對水果和蔬菜進行圓形削皮。
